avviso di seminario

[carla braitenberg]

Prego dare massima diffusione del seguente seminario:


Il cratere Killer in Antartide: il satellite GRACE ci svela il mistero 
del passato

Seminario pubblico (in lingua inglese): Giovedi’ 10 maggio, ore 15:00. 
Dipartimento di Scienze della Terra, Università di Trieste, Pal. O., 
Aula A, via Weiss 6, 34100 Trieste

Referente: Prof. Ralph R.B. von Frese, The Ohio State University, 
Columbus, OH 43210 USA

Ralph von Frese parlera’ della recente scoperta di un cratere gigante 
che giace sotto il ghiaccio dell’Antartide. Il cratere, delle dimensioni 
dello stato dell’Ohio, potrebbe essere legato alla piu’ grande 
estinzione di massa avvenuta sulla terra, che risale a 250 milioni di 
anni fa. Il cratere si trova sotto quasi 1 km di ghiaccio, ed e’ di 
dimensioni doppie rispetto al cratere che forse ha portato 
all’estinzione dei dinosauri.

Il cratere si trova nella regione del Wilkes Land nell’Antartide 
orientale, al sud dell’Australia.

Il cratere ha un diametro di circa 540 km ed e’ stato scoperto grazie 
alle differenze di densita’ ricavate dalle osservazioni del campo di 
gravita’ effettuate con i satelliti GRACE della NASA. von Frese ed il 
suo staff osservarono una concentrazione di massa, che e’ stata 
attribuita essere materiale denso del mantello impostosi nella crosta 
sovrastante. Secondo il modello, il flusso del materiale di mantello 
verso l’alto e’ stato provocato dal mega-impatto di un meteorite.

Il modello ha trovato conferma nelle immagini radar, che hanno rilevato 
la forma di un cratere sotto il ghiaccio in corrispondenza della 
concentrazione di massa sottostante.

L’estinzione di massa avvenuta 250 milioni di anni fa, ha annientato 
gran parte della vita terrestre e marina. La causa di questa moria 
rimane un mistero, ed i ricercatori hanno avuto il sospetto che potesse 
essere stata causata da un impatto di un meteorite. La spiegazione 
alternativa era quella di un eccesso di attivita’ vulcanica. La scoperta 
di von Frese potrebbe essere un importante tassello alla soluzione del 
problema. In futuro ci vorranno ulteriori studi sul cratere, che 
dovranno comprendere anche osservazioni in campagna e rilevamenti 
geologici, per confermare che la causa della moria sia stato proprio 
l’impatto del super-meteorite sull’Antartide. Un contributo sara’ dato 
dal nuovo satellite gravitazionale GOCE, che verra’ analizzato anche da 
ricercatori del Dipartimento di Scienza della Terra dell’Universita’ di 
Trieste.

Ulteriori informazioni reperibili qui:

The Ohio State University Research website:

http://researchnews.osu.edu/archive/erthboom.htm

Space.com:

http://www.space.com/scienceastronomy/060601_big_crater.html

Spaceref.com article:

http://www.csr.utexas.edu/grace/publications/press/0602006_spaceref.pdf 
<http://www.csr.utexas.edu/grace/publications/press/0602006_spaceref.pdf#search=%22wilkes%20land%20impact%20crater%2C%20stuart%20wells%22>